프랑스 태생 월드컵 출전 선수 99명…북중미 대회 최대 인재 배출국 입증

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 I조 1차전 세네갈과 경기에서 멀티골을 넣은 프랑스 주장 킬리안 음바페

2026 북중미 월드컵 본선에 출전한 선수 가운데 프랑스에서 태어난 선수가 가장 많은 것으로 나타났다. 자국 대표팀은 물론 여러 국가 대표팀에도 프랑스 출신 선수들이 포진하면서 프랑스 축구의 탄탄한 인재 육성 기반이 다시 한번 주목받고 있다.

프랑스 일간지 르파리지앵 보도에 따르면 이번 대회 출전 선수 1,248명 가운데 프랑스 본토 출생 선수는 99명으로 집계됐다. 이는 전체 참가 선수의 약 8% 수준으로, 국가별 출생지 기준 가장 많은 규모다. 뒤를 이어 네덜란드가 67명, 독일이 50명을 기록한 것으로 전해졌다.

프랑스는 2018년과 2022년 월드컵에 이어 이번 대회에서도 가장 많은 선수를 배출한 국가로 이름을 올렸다. 특히 본선 참가국이 48개국으로 확대되면서 프랑스 출신 선수들의 국제무대 진출 폭도 더욱 넓어진 것으로 분석된다.

풍부한 선수층은 프랑스 대표팀 전력에서도 확인된다. 현지 보도에 따르면 국가대표 최종 명단에 포함되지 않은 선수들만으로도 높은 경쟁력을 갖춘 팀 구성이 가능하다는 평가가 나오며, 프랑스는 우승 후보 가운데 하나로 거론되고 있다.

이 같은 배경에는 장기간 이어진 유소년 육성 정책이 자리하고 있다. 프랑스는 1970년대 이후 전국 각지와 해외 영토를 아우르는 체계적인 축구 아카데미를 구축해 유망주 발굴과 육성에 힘써 왔으며, 대표적으로 클레르퐁텐을 비롯한 전문 훈련 시스템이 세계적인 인재 배출 기반으로 평가받고 있다.

다양한 문화적 배경을 가진 선수들의 활약도 프랑스 축구의 특징으로 꼽힌다. 대표적인 사례인 마이클 올리세는 잉글랜드에서 태어나 현지 유소년 대표를 거쳤지만 프랑스 국가대표를 선택했다. 그는 가족 배경에 따라 여러 국가 대표팀을 선택할 수 있었던 것으로 알려졌으며, 이러한 다문화 환경이 프랑스 축구 경쟁력의 한 축으로 평가되고 있다.

현지 언론은 여러 문화와 정체성이 공존하는 프랑스 축구 생태계가 국제무대에서 지속적인 경쟁력을 만들어내는 요인 가운데 하나라고 분석했다.