美 재무 “긴장 낮추려면 높여야”…호르무즈 48시간 압박 속 카르그섬 군사옵션까지 거론
· 베선트, 트럼프 최후통첩 공개 지지…“이란이 이해하는 유일한 언어”
· 카르그섬 확보 가능성 시사…이란 원유 수출 핵심 거점 겨냥 압박
· 이란 “발전소 공격 땐 해협 완전 봉쇄”…중동 에너지 위기 더 고조
22일(현지 시간) NBC뉴스 '미트 더 프레스'에 출연한 베선트 장관은 도널드 트럼프 대통령이 제시한 '48시간 내 호르무즈 해협 개방' 최후통첩을 지지하며, 이 같은 경고가 "이란이 이해하는 유일한 언어"라고 주장했다. 사진은 스콧 베선트 미국 재무장관.미국이 이란을 향한 압박 수위를 한층 끌어올리고 있다. 스콧 베선트 미 재무장관은 호르무즈 해협 개방을 요구한 도널드 트럼프 대통령의 ‘48시간 최후통첩’을 공개적으로 지지하며 “긴장을 낮추기 위해 때로는 긴장을 높여야 한다”는 취지의 입장을 내놨다. 미국 내에서는 이란의 핵심 원유 수출 거점인 카르그섬에 대한 군사적 옵션까지 거론되면서 중동 정세가 다시 격랑으로 빠져드는 모습이다.
베선트 장관은 22일(현지시간) NBC 인터뷰에서 트럼프 대통령이 제시한 ‘48시간 내 호르무즈 해협 완전 개방’ 요구를 옹호하면서, 이런 강경 경고가 “이란이 이해하는 유일한 언어”라는 취지로 주장했다. 그는 미국이 필요하다면 ‘긴장을 높여 긴장을 낮추는’ 접근을 취할 수 있다고 말해, 단순 외교 압박을 넘어 군사적 긴장 고조도 감수하겠다는 뜻을 내비쳤다.
실제 트럼프 대통령은 전날 이란이 48시간 안에 호르무즈 해협을 완전히 열지 않으면 이란의 발전소 등 에너지 인프라를 타격하겠다고 경고했다. 이에 대해 이란 혁명수비대는 미국이 이란 에너지 시설을 공격할 경우 호르무즈 해협을 완전히 폐쇄하겠다고 맞섰다. 양측의 강경 메시지가 맞부딪치면서, 세계 원유 물동량의 약 20%가 지나는 호르무즈 해협이 국제 에너지 시장의 최대 불안 요인으로 떠오르고 있다.
베선트 장관이 특히 언급한 카르그섬은 이란 원유 수출의 핵심 거점으로 평가된다. 워싱턴포스트는 미국이 호르무즈 통항 확보와 함께 카르그섬을 둘러싼 군사적 시나리오까지 검토하는 분위기라고 전했다. 카르그섬이 실제 군사 작전 대상이 되면 이란 경제에 직접적인 타격을 줄 수 있지만, 동시에 미군 주둔과 방어 부담이 커져 충돌이 장기화할 위험도 있다는 분석이 나온다.
베선트 장관은 또 최근 미국이 해상에 묶여 있던 이란산 원유 약 1억4000만 배럴의 판매를 허용한 결정도 방어했다. 그는 이 물량이 어차피 아시아 시장, 특히 중국으로 흘러갈 가능성이 높았다며 시장에 풀어 가격 충격을 완화하고 동맹국의 에너지 부담을 낮추는 효과를 기대할 수 있다고 설명했다. 미국 정부는 이 조치가 이란을 돕는 것이 아니라 오히려 이란 자원을 시장 안정 수단으로 역이용하는 전략이라는 입장이다.
하지만 미국 내 비판도 적지 않다. 민주당과 일부 비판론자들은 “긴장을 높여야 낮아진다”는 논리가 과거 실패한 전쟁들에서 반복됐던 위험한 발상이라며 반발하고 있다. 이미 호르무즈 해협을 둘러싼 충돌 우려로 국제유가와 에너지 공급 불안이 커지고 있는 상황에서, 발전소 타격이나 카르그섬 개입 같은 군사옵션은 오히려 통제 불능의 확전으로 이어질 수 있다는 지적이다.
결국 향후 48시간은 중동 정세와 국제 에너지 시장의 중대 분수령이 될 전망이다. 미국은 해협 개방을 압박하고, 이란은 발전소 공격 시 무기한 봉쇄로 맞불을 놓겠다고 공언한 상태다. 호르무즈 해협과 카르그섬을 둘러싼 힘겨루기가 외교적 봉합으로 이어질지, 아니면 에너지 인프라를 겨냥한 정면충돌로 번질지 전 세계가 숨죽여 지켜보고 있다.