송미령 농림축산식품부 장관은 지난해 11월 경기 화성시의 농업 로봇기업 '메타파머스'를 방문해 AI·로봇 기반 농작업 자동화 기술 개발 현황을 점검하고 이같이 말했다. (사진 = 농식품부 제공)
송미령 농림축산식품부 장관은 25일 강원 영월을 찾아 농업 인공지능(AI) 도입 농가와 스마트 산지유통센터(APC), 농촌창업 기업을 방문해 스마트농업의 확산 상황을 점검했다.
이번 방문은 최근 발표된 '농업·농촌 인공지능 대전환(AX) 전략'의 후속 조치로 마련됐다.
송 장관은 AI 기반 영농솔루션을 도입한 시설재배 농가 생앤토를 찾았다.
이 농가는 온실 내 온·습도와 토양 수분을 실시간으로 관리하고 이상 상황 발생 시 즉각 알림을 제공받는 AI 시스템을 쓰고 있다.
농식품부에 따르면 생앤토 농가는 AI 도입 이후 병충해가 약 20% 감소하고 생산량은 18% 증가한 것으로 나타났다.
송 장관은 "농가 규모와 관계없이 누구나 농업 AI를 활용할 수 있도록 정책 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
이어 스마트 APC를 방문해 FID(무선 주파수 추적 기술), 자동 색택·당도 선별기, 로봇팔 등 혁신 기술을 적용해 자동화한 상품화 공정을 살폈다.
한반도농협이 운영하는 사례는 생산·유통 데이터를 연계해 농가별 최적의 재배 방식과 예상 생산량, 소득까지 알려준다.
송 장관은 "AI 활용을 통해 APC 공정 최적화와 농가 생산성 향상을 유도해 소비자에게는 고품질의 농산물을 공급하고, 농가에는 높은 소득을 보장해줄 수 있을 것"이라고 강조했다.
이후 유기농 토마토로 가공식품 개발과 체험프로그램 등을 운영하는 '그래도팜' 농촌창업 기업도 방문했다.
송 장관은 "다양한 정책사업을 통해 농가의 AI 솔루션 도입 부담을 낮추고, 유통 현장의 자동화·규격화를 지원하며, 농촌의 다양한 자원을 활용한 농촌창업 활성화를 추진하고 있다"며 "앞으로도 생산-유통-가공 각 단계의 혁신을 촉진해 농업의 경쟁력을 높이고 농촌에 새로운 활력을 불어넣겠다"고 말했다.