한국농어촌공사-국토·도시계획학회 맞손…농어촌공간 개편 본격화

한국농어촌공사는 18일 전남 나주 본사에서 대한국토·도시계획학회와 ‘농어촌공간 개편 협력체계 구축을 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다. 이날 협약식에는 김인중 한국농어촌공사 사장과 권일 대한국토·도시계획학회 회장을 비롯해 양 기관 관계자 14명이 참석했다.

이번 협약은 농어촌공간 개편을 둘러싼 정책과 연구, 현장 적용을 유기적으로 연결해 지속 가능한 국토 계획과 관리 체계를 강화하는 데 목적이 있다. 양 기관은 앞으로 농어촌공간 개편 관련 연구과제를 공동 발굴하고, 토론회와 학술세미나를 함께 개최하는 등 연구와 정책 교류 분야에서 협력을 넓혀갈 방침이다.

특히 이번 협약은 농어촌 지역개발 사업을 현장에서 이끌어온 한국농어촌공사와 국토·도시계획 분야의 전문성을 축적해온 학회가 제도와 현장을 잇는 협력 기반을 공식화했다는 점에서 주목된다. 농어촌공사는 실제 지역개발 사업 추진 경험과 사업 집행 노하우를 보유하고 있고, 학회는 공간계획과 도시정책, 국토관리 분야의 학술적 전문성을 갖춘 만큼 상호 보완 효과가 클 것으로 기대된다.

농어촌 지역은 최근 인구감소와 고령화, 생활서비스 축소, 정주 여건 약화 등 복합적인 문제에 직면해 있다. 단순한 기반시설 확충을 넘어 주거와 산업, 복지, 환경, 교통을 포괄하는 공간 재구조화가 요구되는 상황에서, 이번 협약은 농어촌공간 개편 논의를 보다 체계적으로 구체화하는 계기가 될 전망이다.

양 기관은 앞으로 농어촌이 단순한 생산 공간에 머무르지 않고 농어민과 국민 모두를 위한 삶터, 일터, 쉼터로 기능할 수 있도록 정책 대안 마련에 힘을 모을 계획이다. 이를 통해 지역 특성을 반영한 공간 재편 모델을 발굴하고, 농어촌의 지속 가능성을 높이는 데 공동 대응한다는 구상이다.

김인중 한국농어촌공사 사장은 “농어촌이 인구감소와 지방소멸 위기를 넘어 농어민과 국민을 위한 삶터, 일터, 쉼터로 거듭나도록 최선을 다하고 있다”며 “공사가 현장에서 쌓아온 경험과 학회의 연구 전문성을 결합해 지속 가능한 농어촌을 위한 실질적인 성과를 만들겠다”고 밝혔다.

권일 대한국토·도시계획학회 회장 역시 이번 협약을 통해 농어촌공간 개편의 정책적 방향성과 실행 가능성을 함께 높여갈 수 있을 것으로 기대하고 있다. 학계와 공공기관의 협력이 농어촌 정책의 실효성을 높이고, 국토 균형발전 전략에도 의미 있는 역할을 할 수 있을지 관심이 모인다.

이번 협약은 농어촌 문제를 단순한 지역 현안이 아닌 국가 국토 관리 차원의 과제로 바라보고, 지속 가능한 공간 전략을 공동 설계하겠다는 신호로 읽힌다. 농어촌공간 개편이 선언적 구호를 넘어 실제 정책과 사업으로 이어질 수 있을지 주목된다.