전남 구례군수 선거를 앞두고 더불어민주당 경선 과정에서 후보자들의 ‘경선 불참 약속’ 이행 여부를 둘러싼 논란이 지역사회에서 확산되고 있다. 일부 시민단체는 군민과 공개적으로 한 약속을 지켜야 한다며 후보자들의 명확한 입장 표명을 요구하고 나섰다.
구례 지역 시민단체인 ‘지구촌환경연합’과 ‘아름다운 동행’은 28일 오후 구례군의회 앞에서 기자회견을 열고 “지난 18일 기자회견에서 김순호 군수가 경선에 참여할 경우 경선에 나서지 않겠다고 밝힌 출마자들은 군민과의 약속을 반드시 지켜야 한다”고 촉구했다.
앞서 더불어민주당 전남도당 공직선거후보자추천관리위원회는 지난 27일 구례군수 후보 선출을 위한 경선 후보자로 김순호 군수를 비롯해 박인환, 신동수, 장길선, 홍봉만 등 5명을 발표했다.
그러나 경선 발표 이전인 지난 18일 박인환, 신동수, 장길선, 홍봉만 등 4명의 구례군수 출마 예정자는 구례군의회 앞에서 기자회견을 열고 김순호 군수의 도덕성 문제를 제기하며 “김 군수가 민주당 경선에 참여할 경우 자신들은 경선에 참여하지 않겠다”고 공개적으로 밝힌 바 있다.
시민단체들은 이날 기자회견에서 “이 발언은 구례군민과 더불어민주당 당원, 언론 앞에서 공식적으로 발표된 약속”이라며 “김순호 군수가 민주당 공천 심사에서 적격 판정을 받은 만큼 후보자들이 스스로 밝힌 약속을 이행해야 한다”고 주장했다.
이어 “정치적 유불리에 따라 입장을 바꾸는 것이 아니라면 스스로 한 약속에 대해 책임 있는 자세를 보이는 것이 최소한의 도리”라며 “약속을 지키지 않는다면 지역 정치의 신뢰를 훼손하는 중대한 문제로 볼 수 있다”고 강조했다.
또 “군민과의 약속을 지키지 못하는 후보가 군수가 된다면 향후 군민과의 약속을 제대로 이행할 수 있겠느냐”며 “출마 예정자들은 자신들이 밝힌 입장에 대해 분명한 답을 내놓아야 한다”고 촉구했다.
현재 일부 후보는 이미 입장을 밝힌 상태다. 지난 18일 기자회견에 참석했던 전남도의회 의장 출신 박인환 출마자는 “군민들에게 약속한 만큼 경선에 불참하겠다”며 “내 입으로 한 약속이기 때문에 책임을 지겠다”고 밝혔다.
반면 장길선 구례군의회 의장은 “후보자들끼리 내용을 정리하고 있다”며 “조만간 공식 입장을 밝히겠다”고 말했다.
더불어민주당 경선 후보 발표 이후 약속 이행 여부를 둘러싼 논쟁이 이어지면서 지역 정치권과 군민들의 관심도 커지고 있다. 향후 출마 예정자들이 어떤 입장을 내놓을지에 따라 구례군수 선거 구도에도 영향을 미칠 것으로 보인다.
