더불어민주당 전남 여수지역 기초의원 공천 과정이 잇단 논란에 휩싸이며 후폭풍이 커지고 있다.
권리당원 명부 유출과 금품 살포 의혹이 제기된 데 이어, 이번에는 선거구 획정 내용과 맞지 않는 방식으로 경선 여론조사가 진행됐다는 주장이 나오면서 공천 전반의 공정성 문제가 다시 도마 위에 올랐다.
논란은 여수시 ‘자’선거구 경선 과정에서 불거졌다. 최근 확정된 선거구 획정에 따르면 해당 선거구는 시전동 단일 지역으로 구성된 것으로 알려졌지만, 민주당이 경선을 진행하면서 둔덕동과 화정면을 여론조사 대상에 포함했다는 주장이 제기됐다. 둔덕동과 화정면은 이미 2년 전 총선 당시 ‘여수 갑’ 지역구로 편입된 지역이라는 점에서, 경선 대상 설정이 적절했는지를 둘러싼 문제 제기가 이어지고 있다.
특히 이러한 내용이 경선을 불과 사흘 앞두고 예비후보들에게 공지된 것으로 전해지면서 반발이 커졌다. ‘자’선거구 예비후보 측에서는 유권자 구성과 지역 성격이 다른 지역을 뒤늦게 포함한 채 경선을 치르는 것은 공정한 경쟁 원칙에 맞지 않는다고 주장하고 있다. 선거구 기준이 명확히 정리되지 않은 상태에서 조사 범위가 변경됐다면 결과에 대한 신뢰도 역시 흔들릴 수밖에 없다는 지적이다.
형평성 논란도 함께 번지고 있다. 인접한 ‘여수 갑’ 지역구 내 중앙동 선거구의 경우, 선거구 획정에 따라 만덕동이 새롭게 포함되면서 재경선 절차에 들어갈 예정인 것으로 알려졌다. 반면 시전동이 포함된 ‘자’선거구는 다른 지역이 조사 대상에 포함됐다는 주장이 나왔음에도 기존 경선 절차가 유지되는 것 아니냐는 비판이 제기되고 있다. 지역사회 일각에서는 같은 기준이라면 시전동 선거구 역시 재경선이 필요하다는 목소리가 나오고 있다.
공천 기준 적용을 둘러싼 불만도 누적되는 분위기다. 당의 내부 지침상 기초의원 재선 이상에게 ‘가’번 우선 추천을 제한하는 원칙이 제시돼 있음에도, 실제 공천 심사와 경선 과정에서는 그 기준이 일관되게 반영되지 않았다는 지적이 제기된다. 일부에서는 적용 기준이 불명확하거나 지역별로 다르게 해석되면서 현역 의원과 신인 후보 간 갈등을 키우고 있다는 주장도 나온다.
앞서 여수 ‘을’ 지역위원회에서는 권리당원 명부 유출 논란과 50만 원 금품 살포 의혹까지 불거진 바 있다. 여기에 선거구 획정 관련 행정 혼선 논란까지 더해지면서, 지역 정가에서는 민주당 공천 관리 체계 전반에 대한 불신이 커지고 있다는 평가가 나온다. 다만 관련 의혹과 주장 가운데 일부는 사실관계에 대한 추가 확인이 필요한 상태다.
현재 지역사회에서는 공천 과정 전반에 대한 명확한 설명과 함께, 논란이 된 경선 절차에 대한 재검토가 필요하다는 요구가 이어지고 있다. 향후 민주당이 어떤 방식으로 사실관계를 정리하고 대응에 나설지에 따라 지역 당원과 유권자들의 신뢰 회복 여부도 영향을 받을 것으로 보인다.
