담양 군수선거 과열 조짐…지역 언론인 협박 주장에 경찰 신변보호

담양경찰서

6·3 지방선거를 앞두고 전남 담양군수 선거전이 과열 양상을 보이는 가운데, 지역 언론인을 상대로 한 협박 주장까지 제기되면서 지역사회에 긴장감이 커지고 있다. 경찰은 신변 위협 가능성을 고려해 기자와 지역신문사 대표에 대한 안전조치에 나섰다.

28일 담양경찰서에 따르면 지역 신문사 기자 A씨는 지난 26일 담양군수 선거에 출마한 한 후보 측 관계자로 추정되는 인물로부터 여러 차례 위협성 전화를 받았다며 경찰에 신변 안전조치를 요청했다. 경찰은 전날 A씨에게 스마트워치를 지급하는 등 긴급 보호 조치를 실시했다.

A씨는 해당 남성이 전화 통화 과정에서 신변에 위협을 느낄 만한 발언을 반복했다고 주장한 것으로 전해졌다. 다만 현재까지 정식 고소장이나 진정서는 접수되지 않은 상태라고 경찰은 설명했다.

경찰 관계자는 “혹시 모를 위해 가능성에 대비해 선제적으로 안전조치를 진행했다”며 “현재까지는 정식 사건으로 접수된 단계는 아니다”고 밝혔다.

이와 별도로 담양지역 한 신문사 대표 역시 후보 관련 보도 이후 심야 시간대 협박성 전화를 받았다고 주장하며 경찰에 신고한 것으로 알려졌다.

해당 신문사 측이 공개한 통화 녹음 내용에 따르면 모 후보 캠프 관계자로 추정되는 H씨는 지난 26일 밤 수차례 전화를 걸어 “죽고 싶냐”, “죽어 볼래”, “아들은 잘 지내냐” 등의 발언을 한 것으로 전해졌다. 신문사 대표는 이를 살해 위협으로 받아들였다고 주장했다.

경찰은 선거 국면에서 추가 위해 가능성을 배제할 수 없다고 판단해 신변보호 조치에 착수했으며, 협박죄 및 스토킹 범죄 적용 여부를 검토 중인 것으로 알려졌다.

논란은 담양지역 언론에서 조국혁신당 정철원 담양군수 후보와 관련한 과거 의혹 보도가 나온 이후 불거졌다. 해당 보도에서는 정 후보의 학창 시절과 과거 이력 등을 둘러싼 의혹이 제기됐으며, 정 후보 측은 “전혀 사실이 아니다”라는 입장을 밝혔다.

더불어민주당 전남도당도 27일 성명을 내고 정 후보를 향해 의혹 해명과 후보 사퇴를 촉구했다. 민주당은 “반인륜적 과거 행적 논란이 사실이라면 군민 앞에 책임 있는 입장을 밝혀야 한다”고 주장했다.

반면 정 후보 측은 관련 보도 내용 자체가 사실과 다르다는 입장을 유지하고 있으며, 협박 의혹과 관련해서도 캠프와 무관한 인물이라는 취지로 선을 그은 것으로 전해졌다.

이번 담양군수 선거는 조국혁신당 정철원 후보와 더불어민주당 박종원 후보, 무소속 최화삼 후보 간 3파전 구도로 치러지고 있다. 선거 막판으로 갈수록 후보 간 공방이 격화되면서 지역사회에서는 과도한 비방과 위협 행위에 대한 우려도 커지고 있다.