홍명보호, 체코에 역전승…사령탑 첫 월드컵 승리로 새 출발
· 체코와 북중미 대회 조별리그 A조 1차전서 2-1 역전승
· 선수 때도 1990년 첫 출전해 12년 만인 2002년 첫 승
· 한국 축구 사상 월드컵 본선 2회 나선 건 홍명보가 처음
· 2014년 브라질 대회 탈락 아픔 딛고 감독으로 첫 승 지휘
· 한국 대표팀 사령탑 6번째, 한국 지도자 3번째로 승리
스포츠
11일(현지 시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 대한민국과 체코의 경기에서 홍명보 한국 축구대표팀 감독이 선수들에 작전지시를 하고 있다.홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 첫 경기에서 값진 역전승을 거두며 순조로운 출발을 알렸다. 한국은 12일(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 조별리그 A조 1차전에서 체코를 2-1로 꺾고 승점 3점을 확보했다.
경기 초반 선제 실점을 허용한 한국은 후반 들어 반격에 나섰다. 황인범이 동점골을 터뜨리며 균형을 맞췄고, 교체 투입된 오현규가 역전 결승골을 성공시키며 승부를 뒤집었다. 한국 축구가 월드컵 조별리그 첫 경기에서 승리한 것은 2010 남아프리카공화국 월드컵 이후 16년 만이다.
경기 후 홍명보 감독은 선수들의 투혼을 높이 평가했다. 그는 “월드컵 첫 경기라 긴장감이 있었지만 선수들이 준비한 내용을 잘 보여줬다”며 “끝까지 포기하지 말고 하나로 뭉치자는 주문을 선수들이 완벽하게 실천해줬다”고 밝혔다.
이번 승리는 홍 감독 개인에게도 의미가 크다. 그는 2014 브라질 월드컵 당시 대표팀을 이끌었지만 조별리그에서 탈락한 바 있다. 이후 12년 만에 다시 월드컵 무대에 오른 홍 감독은 사령탑으로 첫 승리를 기록하며 과거의 아쉬움을 씻어냈다.
한국 축구 역사상 월드컵 본선을 두 차례 지휘한 감독도 홍 감독이 처음이다. 또한 대표팀 감독으로 월드컵 본선 승리를 거둔 여섯 번째 감독이자, 한국인 지도자로는 허정무·신태용 감독에 이어 세 번째로 이름을 올렸다.
홍 감독은 선수 시절 경험도 언급했다. 1990년 이탈리아 월드컵에서 처음 본선 무대를 밟은 뒤 2002 한일 월드컵에서 첫 승리를 경험했던 그는 “감독으로서의 첫 승리도 매우 기쁘다”며 “오늘의 결과는 선수들이 만들어낸 성과”라고 강조했다.
이번 경기에서는 철저한 고지대 적응 전략도 효과를 발휘했다는 평가다. 한국은 대회를 앞두고 미국 솔트레이크시티에서 고지대 적응 훈련을 실시했으며, 홍 감독은 “후반 들어 체코 선수들의 체력이 떨어진 반면 우리는 상대를 계속 압박할 수 있었다”며 준비 과정의 성과를 설명했다.
주장 손흥민에 대해서는 “중요한 경기에서 팀을 잘 이끌었다”며 신뢰를 보냈고, 부상 우려 속에 출전한 황인범에 대해서도 “더 뛰겠다는 의지를 보여줬고, 득점과 도움으로 팀 승리에 큰 역할을 했다”고 평가했다.
한국은 같은 조 멕시코가 남아프리카공화국을 2-0으로 꺾으면서 승점 3점 동률을 이뤘으나 골 득실에서 밀려 조 2위에 자리했다. 대표팀은 오는 19일 개최국 멕시코와 조별리그 2차전을 치르며 16강 진출의 분수령이 될 중요한 승부를 앞두고 있다.
홍 감독은 “멕시코가 홈 팬들의 열띤 응원을 받는 강팀이지만 첫 경기를 치른 경험이 우리에게 도움이 될 것”이라며 “좋은 분위기를 이어가 멕시코전도 철저히 준비하겠다”고 밝혔다.