스위스 제네바 호수 앞에서 나부끼고 있는 스위스 국기. 스위스가 평양 주재 개발청을 올해 재개할 예정이다.스위스가 코로나 팬데믹으로 6년 동안 운영하지 않아온 북한 내 국제협력사무소를 곧 재개할 계획이라고 미국의 북한 전문 매체 NK 뉴스(NK NEWS)가 10일(현지시각) 보도했다.
스위스 연방외무부(FDFA)는 지난 9일 평양 주재 스위스 개발협력청(SDC) 사무소의 운영 재개를 계획하고 있다고 확인했다.
연방외무부 대변인은 "연방외무부는 영구적인 스위스 주재 체제를 재확립함으로써 2026년 사무소를 재가동할 것"이라고 밝혔다.
연방외무부는 스위스 협력사무소 재가동의 실현 가능성을 평가하기 위해 지난 2024년 11월 평양을 방문했지만, 당시에는 후속 조치를 취하지 않았다.
스위스는 평양에 공식 공관을 운영하지 않으며, 주중 대사관을 통해 외교 관계를 유지하고 있다.
대신 주로 연방외무부 산하에서 운영되는 SDC 주재 사무소가 사실상 북한에서 스위스 정부를 대표한다.
연방외무부는 "평양 주재 스위스 사무소는 스위스와 북한 간의 양자 대화를 촉진하고 북한 내 스위스의 가능한 인도주의 프로그램을 조율하는 역할을 한다"고 밝혔다.
대변인은 또한 "스위스는 중립국감독위원회에서의 역할을 포함해 한반도의 대화, 평화, 안정을 촉진하는 데 계속 헌신하고 있다"고 덧붙였다.
SDC는 수년간 이어진 기근이 절정에 달한 1995년 북한에서 인도주의 지원 활동을 시작했으며, 1997년 공식적으로 주재 사무소를 설립했다.
이 사무소는 이후 몇 년간 식량 안보, 지속 가능한 농업과 조림, 지원 모니터링, 수도 위생 사업 등 여러 분야에서 북한의 인도주의 프로젝트를 계속 지원했다.
그러나 2020년 초 코로나19 발생으로 북한이 국경을 봉쇄하자 그해 3월 평양을 떠났다.
북한의 가장 가까운 동맹인 러시아와 중국, 그리고 베트남과 라오스를 포함한 소수의 오랜 우방국들은 팬데믹 기간 내내 꾸준한 외교적 주재를 유지했다.
북한이 2023년 국경 봉쇄를 완화하기 시작한 이후 인도, 나이지리아, 브라질, 니카라과, 인도네시아 등 비동맹운동(NAM) 회원국들이 평양에 복귀했다.
그러나 유럽 국가들 중 북한에서 외교 활동을 재개한 곳은 거의 없으며, 현재는 스웨덴과 폴란드 대사관만 활동 중이다.
베이징에 주재하는 스위스와 불가리아의 비상주 대사들도 지난해 신임장을 제정했다.
독일 대표단이 지난 2024년2월 대사관을 점검하기 위해 북한을 방문했다.
그러나 북한이 러시아의 우크라이나 전쟁에 지원을 제공하는 동안 독일 정부가 대사관 재개를 적극 추진하지 않아왔다.
