더불어민주당 전남도당이 진행한 광역의원 비례대표 후보 추가 공모 과정에서 지역구 경선 후보가 사퇴 직후 비례대표 공모에 참여한 사실이 알려지며 절차적 공정성 논란이 제기되고 있다.
정치권에 따르면 민주당 전남도당은 2026년 4월 7일 ‘광역의원 비례대표 후보자 신청 추가 공모’ 공고를 게시하고 같은 날 오후 2시부터 온라인 접수를 시작했다.
그런데 같은 날 목포시 기초의원 경선 후보였던 A 후보가 사퇴한 뒤 비례대표 공모에 신청한 사실이 확인되면서 정치권 일각에서 공모 규정 취지와 맞는지에 대한 문제 제기가 나오고 있다.
논란의 핵심은 전남도당 공고문에 명시된 신청 자격 제한 규정이다.
공고에는“지역구 광역의원, 기초의원은 신청 공모 대상 아님”이라는 문구가 포함된 것으로 확인됐다.
이 때문에 정치권에서는 지역구 경선에 참여했던 후보가 사퇴 직후 비례대표 공모에 참여하는 것이 규정 취지에 부합하는지에 대해 의문이 제기되고 있다.
특히 사퇴 시점과 공모 시작 시점이 같은 날이라는 점에서 절차적 공정성 논란이 불거지고 있다.
이에대해, A 후보는 본지와의 통화에서 공고를 확인한 뒤 중앙당에 문의해 유권해석을 받은 후 신청했다고 설명했다.
박 후보는 통화에서“공고를 보고 중앙당에 이런 상황에서 후보 자격이 되는지 문의했고, 몇 시간 기다린 뒤 가능하다는 답을 받아 진행했다”고 밝혔다.
또 비례대표 출마 배경에 대해“지역 조직 기반이 크지 않아 고민 끝에 더 큰 경쟁을 해보자는 판단으로 선회했다”고 말했다.
A후보는 추가 공모 자체가 특별한 절차는 아니라는 입장도 밝혔다.
그는“후보가 부족하거나 경쟁이 적을 경우 추가 공모를 하는 경우가 있다”며“순간적으로 경쟁력이 있다고 판단해 결정했다”고 말했다.
정치권 일각에서는 공고 이후 짧은 시간 안에 사퇴와 신청 준비가 이뤄진 점에 대해서도 의문을 제기하고 있다.
지역 정치권 관계자는“공고가 나온 뒤 몇 시간 만에 사퇴와 신청이 이뤄졌다면 정치적으로 오해를 살 수 있는 구조”라며“공모 일정과 사퇴 시점, 신청 접수 과정이 어떻게 진행됐는지 당 차원의 명확한 설명이 필요하다”고 말했다.
정치권에서는 이번 논란이 규정 적용 방식에 따라 해석이 달라질 수 있다는 분석도 나온다.
일부에서는 ‘지역구 후보’라는 기준이 공모 신청 시점 기준인지, 경선 등록 기준인지에 따라 자격 판단이 달라질 수 있다는 지적도 제기된다.
또 중앙당의 유권해석이 실제로 있었는지 여부와 적용 기준도 향후 쟁점이 될 가능성이 있다.
이번 논란은 지방선거 공천 과정의 공정성과 투명성 문제로 확대될 가능성도 제기되고 있다.
정치권 관계자는“공천 절차는 작은 의혹도 큰 정치적 논란으로 번질 수 있는 만큼 당 차원의 명확한 설명이 필요하다”고 말했다.
현재 전남도당 내부에서도 사퇴 시점과 공모 접수 과정에 대한 사실관계를 확인해야 한다는 의견이 제기되고 있는 것으로 전해졌다.
