안규백 국방부 장관의 일본 방문을 계기로 한일 국방장관이 양국을 서로 오가며 양자회담을 연례화하는 등 국방협력이 한층 더 강화될 것으로 예상된다.
국방부는 30일 안규백 국방부 장관과 고이즈미 신지로 일본 방위대신이 일본 요코스카에서 한일 국방장관 회담을 개최했다고 밝혔다.
양 장관은 엄중해지고 있는 안보환경 속에 역내 평화와 안정 유지를 위해 협력해 나가는 데 의견을 같이했다.
한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화구축에 대한 의지를 재확인하고, 한일·한미일 공조를 지속해 나가기로 했다.
양 장관은 한일 국방교류협력을 안정적으로 추진해 나가는 것이 중요하다는 데 공감했다.
이를 위해 양 장관의 상호 방문 및 국방장관회담을 연례화하기로 했다.
국방당국 간 소통도 강화해 나가기로 했다.
양 장관은 또 대한민국 해군과 일본 해상자위대 간 인도주의적 목적의 수색구조훈련(SAREX)을 실시하기로 했다.
한일 수색·구조훈련은 한반도 근해에서 선박 조난 사고가 발생했을 때 양국 함정이 출동해 함께 대응하는 절차를 연습하는 연합 훈련이다.
올해 실시될 경우 지난 2017년 이후 약 9년 만에 재개되는 것이다.
양 장관은 대한민국 국군과 일본 자위대 간 상호 이해와 신뢰 증진을 위해 인적·부대교류를 활성화하는데도 공감했다.
아울러 AI·무인체계·우주 등 첨단과학기술 분야 협력을 모색하기 위한 국방당국 간 논의를 진행해 나가기로 했다.
양 장관은 대한민국 국군과 일본 자위대 간 상호 이해와 신뢰 증진을 위해 인적·부대교류를 활성화하는데 공감했다.
그 일환으로 이달 실시된 육군 3사관학교와 일본 육상자위대 간부후보생학교 간 교류, 우리 공군 블랙이글스의 항공자위대 나하 기지로의 첫 기착 및 블루임펄스와의 교류를 환영했다.
양 장관은 한일 국방장관회담 종료 후 장관 간 친목활동으로 탁구를 치며 유대관계를 강화했다.
이는 고이즈미 방위대신이 먼저 제안하고 안 장관이 이에 화답하며 이뤄졌다.
국방부는 "안 장관과 고이즈미 대신이 서로의 수준 높은 탁구 실력을 인정하며 친밀감을 표현했다"고 설명했다.
안 장관은 한일 국방장관회담에 앞서 요코스카 기지에 정박 중인 미국 해군 항공모함 조지워싱턴함을 방문해 패트릭 해니핀 미 제7함대사령관과 환담했다.
안 장관은 굳건한 한미동맹과 연합작전태세의 중요성을 강조하고, 우리 해군과 미 7함대 간의 긴밀한 협조를 당부했다.
해니핀 사령관은 한미동맹의 중요성에 공감하고 한미연합작전능력 향상을 위해 지속 노력해 나가겠다고 화답했다.
안 장관은 이어 티모시 웨이츠 조지워싱턴함 함장의 안내하에 함교와 비행갑판 등 함 전반을 둘러보고 항공모함 운용에 관한 상세한 브리핑을 받았다.
안 장관은 회담과 친선 탁구 이후 방위대학교를 방문해, 우리 군과 자위대 간의 인적교류 현장을 확인하기도 했다.
안 장관은 "우리 군과 자위대 장교 양성 교육기관 간의 인적 교류가 양국 발전에 기여하길 바란다"고 강조했다.
