더불어민주당 광주 남구청장 경선을 앞두고 황경아 후보 측이 배포한 보도자료가 허위 사실 논란에 휩싸이며 당으로부터 경고 조치를 받았다. 민주당은 중앙당 조사 결과 지역 국회의원의 특정 후보 지지 사실이 확인되지 않았다며 공정 경선을 저해한 행위로 판단했다.
더불어민주당 광주시당은 29일 남구청장 본경선에 진출한 황경아 후보 캠프에 대해 ‘보도자료 허위 사실 적시’와 관련해 시당 선거관리위원회 명의로 경고 조치를 통보했다고 밝혔다.
문제가 된 보도자료는 황 후보 캠프가 지난 28일 배포한 자료로, 동남갑 지역위원장이자 국회의원인 정진욱 의원을 비롯해 전·현직 시·구의원들이 황 후보를 공개적으로 지지했다는 내용을 담고 있었다.
그러나 민주당 중앙당이 지역위원회를 직접 방문해 사실관계를 확인한 결과 정진욱 의원이 특정 후보를 공개적으로 지지한 사실은 없는 것으로 확인됐다.
광주시당은 공지문을 통해 “해당 보도자료는 정진욱 국회의원을 비롯한 전·현직 시·구 의원들이 특정 후보에 대해 공개·집단적으로 지지 의사를 표명한 것으로 기술돼 있으나 이는 사실과 다른 내용으로 확인됐다”고 밝혔다.
이어 “당규에 따라 국회의원과 시·도당위원장, 지역위원장은 공개적이고 집단적인 방식으로 특정 후보를 지지하거나 반대하는 행위가 금지돼 있다”며 “사실과 다른 내용을 대외적으로 유포한 행위는 공정 경선을 저해하는 중대한 사안”이라고 강조했다.
민주당 당규에 따르면 선거 관련 위반 행위에 대해서는 주의와 시정명령, 경고, 자격상실, 제명 제소, 형사 고발 등 단계별 제재가 가능하다. 특히 후보자가 2회 이상 경고를 받을 경우 당 선거관리위원회 의결을 통해 후보 자격이 상실될 수 있다.
앞서 김병내 후보 측은 해당 보도자료가 공정한 경선 질서를 훼손했다며 민주당 광주시당 선거관리위원회에 조사 요청 공문을 제출한 바 있다.
논란이 된 보도자료에는 정진욱 의원의 지지를 받는다는 표현이 여러 차례 포함됐다가 이후 수정본에서 이름이 삭제된 채 다시 배포되기도 했다.
이에 대해 황 후보 캠프는 “조만간 보도자료를 통해 정확한 입장과 대응 방향을 밝히겠다”고 전했다.
한편 광주 남구청장 더불어민주당 본경선은 김병내 후보와 황경아 후보의 2파전으로 치러질 예정이다. 경선은 오는 31일부터 다음 달 2일까지 사흘간 진행되며 권리당원 50%와 일반 시민 50%를 반영하는 국민 참여경선 방식으로 최종 후보가 결정된다.
최근 경선을 앞두고 후보 간 공방이 이어지면서 지역 정치권에서는 경선 과열 양상에 대한 우려도 제기되고 있다.
