김민석 국무총리와 정청래 더불어민주당 대표가 10일 오전 서울 종로구 광화문광장에서 열린 제100주년 6·10 만세운동 기념식을 마친 뒤 인사 나누고 있다. (공동취재)6·3 지방선거 이후 당내 책임론에 직면한 정청래 더불어민주당 대표가 당원주권과 국민 중심 정치를 강조하며 본격적인 당심 확보에 나섰다. 당원 요구 사항을 적극 수용하는 모습을 보이는 동시에 지지층과의 소통을 강화하면서 차기 전당대회를 염두에 둔 행보라는 해석이 나오고 있다.
정 대표는 10일 지방선거 이후 처음 열린 최고위원회의에서 선거 과정에서 제기된 비판과 지적을 겸허하게 수용하겠다며 부족한 부분을 보완하고 당을 정비해 나가겠다고 밝혔다. 또한 이재명 대통령의 지방선거 평가에 공감한다는 입장을 내놓으며 선거 결과에 대한 책임 있는 자세를 강조했다.
특히 회의 마무리 발언에서 "국민은 영원하고 정권은 짧다"며 국민과 당원의 뜻을 우선해야 한다는 메시지를 내놨다. 해당 발언은 과거 윤석열 전 대통령 파면 당시 언급했던 표현과 유사해 정치권 안팎의 관심을 끌었다.
정 대표는 당내 갈등이 이어지는 상황에서 지지층 결집에도 공을 들이고 있다. 이날 자신의 지지자들이 주로 활동하는 온라인 커뮤니티에 글을 올려 이재명 정부의 성공을 위한 고민과 결의를 밝힌 데 이어, 의원총회 생중계 도입에 찬성한다는 입장도 공개했다. 그는 당원들의 요구를 적극 반영해 관련 방안을 추진하겠다고 밝혔다.
민주당 내에서는 정 대표가 지속적으로 강조해 온 '당원주권' 기조가 차기 전당대회와도 연결된다는 분석이 나온다. 올해부터 적용되는 권리당원과 대의원의 표 가치를 동일하게 반영하는 이른바 '1인 1표제'는 정 대표가 추진한 대표적인 당 개혁 과제로 꼽힌다.
정치권에서는 이러한 제도 변화가 향후 당대표 선거 구도에도 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 지난해 전당대회에서 권리당원 투표에서는 강세를 보였던 정 대표가 연임에 나설 경우 새로운 선거 규칙의 수혜를 받을 수 있다는 전망도 제기된다.
한편 민주당은 이달 중 전당대회 준비위원회를 출범시킬 예정이며, 이에 맞춰 정 대표가 대표직 사퇴 절차에 들어갈 가능성이 거론된다. 전당대회가 본격화될 경우 정 대표를 비롯해 김민석 국무총리, 송영길 의원 등이 차기 당권 경쟁에 나설 수 있다는 관측도 나오고 있다.
