인터넷 언론사 대표 강모 씨가 기자회견과 공개 입장문 등을 통해 과거 보도 진행 경위를 설명하고 있다6·3 지방선거를 앞두고 전남 진도 지역에서 공무원과 지역 언론 관계자의 선거 개입 의혹이 제기되면서 지역사회 안팎의 관심이 집중되고 있다. 특정 군수 후보를 겨냥한 연속 보도 배경에 현직 공무원과 언론 관계자, 정치권 인사가 연결돼 있었다는 취지의 주장이 공개되며 사실관계 규명을 요구하는 목소리가 이어지고 있다.
논란은 인터넷 언론사 대표 강모 씨가 기자회견과 공개 입장문 등을 통해 과거 보도 진행 경위를 설명하면서 본격화됐다. 강 씨는 지난 2024년 진도군과 김희수 진도군수를 대상으로 업무추진비 집행과 공무 출장 등을 둘러싼 의혹 보도를 수차례 게재했으며, 해당 보도 과정에 현직 공무원과 일부 인사들이 관여했다는 취지의 주장을 내놓았다.
공개된 주장에 따르면 공무원 B씨는 오랜 기간 공직에 재직하며 홍보 관련 업무를 담당해 왔고, 당시 민간인 신분이었던 이재각 더불어민주당 진도군수 후보가 보도 과정의 배경 역할을 했다는 취지의 설명도 포함됐다. 또한 기사 작성과 자료 수집, 취재 요청, 보도자료 정리와 전달 과정이 역할 분담 형태로 진행됐다는 주장도 함께 제기됐다.
입장문에는 일부 인사들이 목포와 해남 지역 숙박시설 등에서 수시로 만나 기사 소재를 논의하고 초안 작성과 대외 대응을 진행했다는 내용과 함께 특정 후보 측 자금 지원이 있었다는 취지의 주장도 포함됐다. 작성자는 자신이 보도자료 전달과 게시 업무 일부를 담당했다고 설명했다.
다만 이 같은 내용은 공개 입장문과 기자회견에서 제기된 일방의 주장에 근거한 것으로, 현재까지 수사기관의 공식 발표나 법원의 확정 판단은 확인되지 않은 상태다. 자금 흐름이나 기사 작성·전달 과정, 실제 관여 여부 역시 객관적으로 확인되지 않았다.
이에 대해 이재각 후보 측은 관련 의혹을 전면 부인하며 사실과 다른 주장이라는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다. 후보 측은 법률 검토와 함께 필요한 법적 대응 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 지목된 공무원 측의 공식 입장은 아직 공개적으로 확인되지 않았다.
지역사회에서는 공무원이 특정 후보의 당락에 영향을 미치는 활동에 관여했는지, 언론 보도가 독립성과 공정성을 유지했는지 여부가 핵심 쟁점이라는 의견이 나오고 있다. 특히 언론인의 보도 관여 방식이나 금전 거래 여부가 사실로 확인될 경우 언론 윤리와 공직자 정치적 중립 원칙 훼손 문제로 이어질 수 있다는 지적도 제기된다.
법률적으로는 사실관계에 따라 공직선거법상 공무원의 선거 관여 금지 규정, 정치자금 관련 법률, 명예훼손 및 업무방해 등 다양한 법적 검토가 이뤄질 수 있다는 관측이 나온다. 다만 실제 적용 여부는 향후 수사기관의 조사와 증거 확인, 관계자 진술 등을 통해 판단될 사안이라는 점에서 신중한 접근이 필요하다는 의견도 함께 제시되고 있다.
한편 지역사회 일각에서는 선거 국면에서 제기된 민감한 사안인 만큼 정치적 해석이나 단정적 판단보다는 객관적 조사와 절차에 따른 검증이 우선돼야 한다며 관계기관의 철저한 사실 확인을 촉구하고 있다.
