더불어민주당 화순군수 경선 결선을 하루 앞둔 13일, 화순지역 지방선거 출마자들이 임지락 예비후보 선거사무소를 찾아 지지와 응원의 뜻을 밝혔다. 경선 통과 후보들은 물론, 경선에서 고배를 마신 전 후보들까지 한자리에 모이면서 결선을 앞둔 지역 정치권의 움직임에 관심이 쏠리고 있다.
이날 선거사무소를 방문한 인사들에는 더불어민주당 통합특별시의원 경선을 통과한 하성동 후보와 류기준 후보, 화순군의원 경선을 통과한 강재홍·김석봉·조세현·류영길·류종욱 후보가 포함됐다. 여기에 임탁진·김영균·김판수·정지훈 전 후보도 함께하며 임 예비후보에 대한 지지 입장을 나타냈다.
하성동 후보는 임 예비후보를 적극 응원한다며 군민 삶의 질 향상과 화순 발전을 위해 함께하겠다는 뜻을 밝혔다. 류기준 후보 역시 함께 의정활동을 하며 역량을 확인했다며, 임 후보가 군정도 안정적으로 이끌 것으로 믿는다고 말했다.
군의원 후보들의 지원 발언도 이어졌다. 강재홍 후보는 임 예비후보의 본선 진출을 위해 최선을 다하겠다고 밝혔고, 김석봉·조세현·류영길 후보도 힘을 보태겠다는 입장을 전했다. 임탁진 전 후보는 임 예비후보가 최종 후보가 될 수 있도록 돕겠다고 했고, 김판수·정지훈 전 후보도 지지 의사를 밝혔다.
임지락 예비후보는 이번 경선을 통해 ‘군민이 곧 군수’라는 자신의 슬로건이 의미를 갖게 됐다고 평가했다. 이어 군민을 섬기는 자세로 함께 뛰겠다고 밝히며, 지지자들과의 연대를 바탕으로 결선에 임하겠다는 뜻을 내비쳤다.
같은 날 오전 임 예비후보는 결선 투표를 하루 앞두고 대군민 영상 메시지도 공개했다. 그는 군민의 사랑과 지지 속에 선거를 치러왔다며, 상대 후보 비방 없이 정책과 참여 중심의 선거를 해왔다는 점을 강조했다. 또 화순이 나아가야 할 방향을 잘 알고 있다며, 이른바 ‘힘있는 군수’가 되어 지역 도약을 이끌겠다는 포부를 밝혔다.
아울러 화순 지역에서 분열과 갈등을 넘어 화합과 통합의 시대로 나아가겠다는 점도 주요 메시지로 제시했다. 결선을 앞두고 지역 출마자들의 공개 지지가 잇따르면서, 임 예비후보 측의 결집 행보가 어떤 결과로 이어질지 주목된다.
